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Maranhão » Hotéis, Viagens e Turismo

O estado do Maranhão possui uma superfície de 332 mil quilômetros quadrados (um pouco mais do que a Itália), e os seus primeiros ocupantes europeus foram espanhóis, logo em 1500, o ano da descoberta do Brasil; 35 anos depois, os portugueses disputaram essa ocupação, mas sem sucesso, e, em 1612, os franceses instalaram-se, fundando a França Equinocial.

A capital do estado é São Luís, e outras cidades importantes são Imperatriz, Caxias, Timon, Codó, Santa Inês, Bacabal, Balsas, Chapadinha e Barra do Corda.

O Maranhão possui a maior diversidade de ecossistemas do Brasil, incluindo 640 km de praias tropicais, floresta amazônica, cerrados, mangues, delta em mar aberto e o único deserto do mundo com milhares de lagoas de águas cristalinas.

Toda essa diversidade está organizada em cinco pólos turísticos, cada um com seus atrativos naturais, culturais e arquitetônicos: São Luís, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, o Parque Nacional da Chapada das Mesas, o delta do Parnaíba e a Floresta dos Guarás.

Com altitudes reduzidas e topografia regular, o Maranhão apresenta um relevo modesto, com cerca de 90 por cento da superfície abaixo dos 300 metros e duas regiões distintas: a planície litorânea e o planalto tabular.

A primeira delas, ao norte, é formada por planícies de baixas altitudes marcadas por extensas praias, tabuleiros e baixadas alagadiças, destacando-se em especial as grandes extensões de dunas e as baías de São Marcos e São José.

Nesta região, encontra-se uma das três ilhas-capitais do Brasil: a ilha de São Luís, onde estão localizados os municípios de São Luís, Raposa, São José de Ribamar e Paço do Lumiar.

No nordeste do estado, encontra-se uma interessante formação geológica de dunas e lagoas de água doce sobre uma área de 155 mil hectares, os Lençóis Maranhenses, também conhecida como «deserto brasileiro».

No centro-sul, predomina o relevo de planaltos e chapadas com formação de serras, já na área do Planalto Central brasileiro.

O Parque Nacional da Chapada das Mesas, um paraíso de 160 mil hectares de cerrado localizado no sudoeste do estado, guarda inúmeras surpresas, como banhos em cachoeiras, trilhas ecológicas em cavernas e desfiladeiros, sítios arqueológicos com inscrições rupestres, mergulhos em rios de águas cristalinas e outras belas paisagens; as principais cidades da zona são Imperatriz, Carolina e Riachão, circundadas por um mundo mágico e grandioso.

O delta do Parnaíba é o terceiro maior delta oceânico do mundo, um raro fenômeno da natureza que ocorre também no Nilo, em África, e no Mekong, no Vietnã; rios, flora, fauna, dunas de areias alvas, banhos em lagoas e de mar são alguns atrativos turísticos; Tutóia, Paulino Neves e Araioses são as principais cidades.

A Floresta dos Guarás fica na parte amazônica do Maranhão, no lado ocidental, e envolve os municípios de Cedral, Mirinzal, Cururupu, Guimarães e Porto Rico do Maranhão, entre outros; conta com inúmeros atrativos naturais e culturais, destacando-se como um santuário ecológico formado por baías e estuários onde os rios desaguam em meio a manguezais; entre os seus maiores atrativos turísticos, incluem-se a ilha dos Lençóis, em Cururupu, as praias de Caçacueira, São Lucas e Mangunça, o banco de coral de Manuel Luís (ao alcance apenas de mergulhadores), os estaleiros onde os mestres constroem embarcações típicas do Maranhão inteiramente artesanais e uma abundância de aves, como guarás, garças, colhereiros e marrecos.

Na capital maranhense, São Luís, declarada Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco, encontra-se a maior parte dos valores históricos do estado: com mais de 3500 imóveis dos séculos XVIII e XIX, a cidade é uma referência no Brasil da aristocracia portuguesa, cuja memória ainda pode ser vista nas fachadas do centro histórico; a uma hora de barco, Alcântara é outro ponto de referência histórico/arquitetônico do estado.

No que se refere a turismo religioso, o Maranhão possui três eventos importantes: um deles acontece em Junho, em São Luís, onde decorrem festas em homenagem a Santo Antônio, São João, São Pedro e São Marçal; em Alcântara, no segundo domingo de agosto, acontece a festa de São Benedito e, em maio, a festa do Divino, o mais badalado evento profano-religioso do estado.

O estado do Maranhão está dividido em 21 microrregiões: Aglomeração Urbana de São Luís, Alto Mearim e Grajaú, Baixada Maranhense, Baixo Parnaíba Maranhense, Caxias, Chapadas das Mangabeiras, Chapadas do Alto Itapecuru, Chapadinha, Codó, Coelho Neto, Gerais de Balsas, Gurupi, Imperatriz, Itapecuru Mirim, Lençóis Maranhenses, Litoral Ocidental Maranhense, Médio Mearim, Pindaré, Porto Franco, Presidente Dutra e Rosário.